CAN U17 - Assane Sarr : «Contre le Maroc, on n’était pas sous pression»

Assane, vos impressions, après l’accueil que vous ont réservé les Kaolackois ? 

Je rends d’abord grâce au Bon Dieu, tout en réitérant mes prières sur Son Prophète Mouhamed (PSL). Je félicite mon président, Fodé Touré, qui est pour moi un papa et un encadreur. Père Fodé, au-delà du football, il m’a éduqué. Il a beaucoup contribué à mon éducation. Je le félicite et remercie à la fois toutes les populations de Kaolack de cet accueil auquel je ne m’attendais pas, pour dire vrai. Mais, bien avant l’accueil, ces populations formulaient de ferventes prières pour moi, pour l’équipe nationale, pour tout le staff et le résultat est là. J’avoue que je suis un homme comblé, aujourd’hui.

Pourquoi votre entrée dans cette CAN U17 Maroc 2025 a été difficile ?

C’est ça le football et le sport en général. Notre entame dans cette CAN était très difficile et nombreux sont les Sénégalais, qui ne s’attendaient pas à notre défaite d’entrée (Sénégal - Afrique du Sud 1-2, 1re journée poule D). Mais, avec l’aide de Dieu, nous nous sommes ressaisis et à l’arrivée, nous avons remporté le trophée.  

Face au Maroc, en demi-finale, quelle a été la clé du succès ?

Après le débriefing, il y a eu d’abord des discussions entre joueurs et staff, ensuite entre joueurs sans le staff. On s’était dit que nous ne sommes pas sous pression, ce sont plutôt les Marocains, qui le sont. L’avantage que nous avons c’est le fait d’être chez eux, de jouer dans leur stade, devant leur public… Donc, la pression est de leur côté et voilà. Une fois sur le terrain, on s’est donné à fond et au finish, on a gagné le match, pour obtenir la qualification en finale.

Au plan personnel, vous avez émerveillé plus d’un, lors de la CAN avec vos magnifiques prestations, à l’épreuve des tirs au but. Quel est votre secret ? 

Le travail et rien d’autre. Il n’y a aucun secret. Je travaille pendant les entrainements et après les entrainements. Après la phase de groupes, chaque gardien doit s’attendre à ce qu’une rencontre se solde par un match nul et que l’épreuve des tirs au but va s’en suivre. L’épreuve des tirs au but, je peux dire que sama yeuf la (c'est mon affaire) !

Lors de cette fameuse demi-finale, vous avez transformé un tir au but...

Mais j’ai tout simplement montré que je suis un leader, un guerrier. Avec le brassard de capitaine, je dois toujours amener moralement mes coéquipiers à être au top, en prenant souvent certains risques. C’est pourquoi j’ai pris le  ballon que j’ai mis sur le point de penalty, tout en assurant que je vais le mettre au fond des filets.

Quels conseils donnerez-vous aux jeunes pensionnaires de Ndangane FC, votre club ?

Qu’ils travaillent davantage, qu’ils redoublent d’effort et qu’ils sachent aussi que l’équipe nationale n’appartient à personne. Mais seuls le travail et des sacrifices personnels peuvent permettre à un joueur d’y arriver un jour.

Un mot sur Lamine Thiaré (le préparateur des gardiens), qui était très proche de toi …

Lamine est plus qu’un préparateur et formateur : c’est mon père. Il est le premier à me donner des godasses et des gants, pour me dire va garder les buts. Il a beaucoup fait pour moi

Face à tireur de pénalty, tu murmures toujours quelque chose et vous levez aussi la main gauche. Quel est le sens de ce geste ?

(Rires) Ça, ce n’est rien ! Dieu sait que ce n’est rien ! Je le fais uniquement, pour faire peur à l’adversaire, qui tire.

Vous avez longuement discuté avec le chef de l’État. Qu’est-ce que vous vous êtes dit ?

Mais une discussion entre un président de la république et ses concitoyens. Il nous a félicités, encourgagés, il nous a donnés des conseils surtout dans le cadre des études. Il nous a demandés de bien travailler à l’école parce que selon  le chef de l’état, pour être un joueur, de nos jours, on étudier.

Par Abdoulaye DIAGNE (Kaolack)