Jeux africains - Cheikh Tidiane Thiam, international U20 : «C’est un honneur, une fierté de représenter ma Nation»

Cheikh, pouvez-vous, pour nos lecteurs, retracer votre parcours de footballeur ?
Avant tout, je tiens à vous remercier pour l’intérêt que vous portez à ma modeste personne par cette interview. Pour mon parcours, je vais essayer d’être bref. J’ai tapé mes premiers ballons à l’école de football Lamine Seck de Cambérène avant de jouer un court moment pour l’ASC Cambérène. Puis j’ai rejoint Oslo FA où j’évolue depuis quelques années. Donc, on peut dire que je suis un produit de ce club.

Comment jugez-vous la saison de votre équipe Oslo FA, actuelle 2ème de Ligue 2 ?
Dans l’ensemble, on est en train de faire une saison correcte. On est 2ème du championnat. Il est vrai cependant qu’on perd parfois des points faciles mais globalement la saison est satisfaisante, jusqu’à présent.

Après 15 journées jouées, êtes-vous satisfait de votre rendement ?
Personnellement, je suis un éternel insatisfait. Mais, je pense que je réalise quand même une bonne saison. Que ce soit collectivement ou individuellement, je suis en train de tirer mon épingle du jeu. Je joue pour le collectif, je marque et j’aide ainsi l’équipe à être meilleur.

Avec 3 points de retard sur le leader Wallydaan, comment Oslo FA doit-il s’y prendre pour les 11 journées à venir ?
Pour les matchs restants, il nous faut d’abord être forts mentalement pour les gagner, parce que ce ne sera pas facile. Ensuite, il nous faudra être très efficaces, les matchs seront disputés, surtout que les équipes se sont renforcées durant le mercato. Et enfin, le plus important, c’est de garder la tête sur les épaules et continuer à bosser pour amener l’équipe en Ligue 1, la saison prochaine.

La montée en Ligue 1 est sans doute un objectif. Et, personnellement, quels sont les vôtres ?
Les objectifs personnels sont assez nombreux mais le plus important c’est de continuer à travailler. Comme tout footballeur, je rêve de parapher un bon contrat en Europe, dans un bon championnat. Mais, pour l’instant, l'objectif est d’aider mon club à accéder à l’élite du football sénégalais. Ensuite, on verra les propositions.

Vous êtes présenté comme un espoir du football sénégalais. Quelles sont vos qualités ?
Ce n’est pas donné d’être présenté comme étant l’un des espoirs du football sénégalais. C’est pourquoi je me dois d’être beaucoup plus performant et de travailler encore plus. J’ai plusieurs qualités mais je crois que ma qualité première, c’est ma capacité à surmonter les épreuves. Sur le plan football, je suis un technicien qui aime le ballon et la passe est l’une de mes qualités principales.

Et dépit de vos qualités, vous avez certainement des aspects où vous devez vous améliorer ?
Je pense que je peux m’améliorer sur le plan athlétique pour être plus efficace dans les duels physiques. Et je travaille chaque jour cet aspect afin d’améliorer mes performances dans ce domaine.

Vous allez prendre part aux Jeux africains 2024. Qu’est-ce que cela vous fait d’être appelé en équipe nationale pour aller représenter votre pays ?
C’est un honneur, une fierté de représenter ma Nation, surtout dans une grande compétition tels que les Jeux africains. Maintenant, il faut que je montre que je mérite cette sélection en mettant du cœur et de la combativité pour gagner les matchs et faire une bonne compétition.

Personnellement, comment comptez-vous aborder ces joutes au Ghana ?
Je compte les aborder avec calme, sérénité et confiance. Je pense qu’avec ça je peux faire de belles choses au Ghana.

Quels sont vos objectifs pour cette compétition africaine ?
Les objectifs sont d’abord de bien représenter le Sénégal parce qu’on a le devoir d’honorer notre pays qui est l’un des meilleurs du continent. Sur le plan personnel, essayer d’aider l’équipe à performer et réaliser un bon tournoi afin de me faire connaître sur la scène internationale.

Jules Arame MBENGUE